Кто отмечал Новый год - на луне?

Чаще всего длительность вспышек лежит в интервале от минуты до нескольких часов, причем в течение этого времени яркость свечения может и усиливаться, и ослабевать. Среди прочих явно выделялись 6 участков лунной поверхности, упоминание которых присутствовало у разных наблюдателей (45-километровый кратер Аристарх, 100-километровый кратер Платон, море Кризисов, кратеры Гримальди, Тихо, Коперник и Кеплер). Интерес к этим явлениям после полетов на Луну в 1970-х годах несколько ослаб. Другое дело, что споры о происхождении этих объектов идут до сих пор. Разумеется, версией "номер 1" являются идеи о деятельности внеземных цивилизаций (а кто еще может включать свет и ездить с зажжеными фарами по лунным просторам?). Скептики также выдвинули несколько остроумных гипотез, в которых делаются попытки объяснить лунные огни некими физическими процессами (извержениями вулканов, выделением газов из-под поверхности, электростатическими зарадями и т.д.) на плохообследованной Луне.

Весьма веский довод в пользу сторонников искусственности лунных аномалий был получен 29 апреля 2007 года, когда итальянский астроном сделал запись летящего рядом с Луной объекта, а анализ в Космопоиске показал, что в кадр попал "20-километровый объект, совершающий управляемый маневр по выходу на окололунную орбиту".

Этот анализ доступен для пользователей (видео, фотоальбом) и до сих пор никем не был опровергнут.

На сегодняшний момент не вызывает сомнений, что это - искусственный объект, что он совершает управляемый полет. Быть может, в кадр попал наш земной зонд? Но в апреле 2007 никто не запускал ракет на Луну. С Земли, по крайней мере. Да и размеры объекта (порядка 20 км) не оставляют шансов подозревать какую-либо страну в совершении "секретного запуска".

Однако, уже в следующем 2008 году скептики тоже получили в свои руки новые доводы. Попытку ответить на этот вопрос предпринял астрофизик и космолог из Колумбийского университета в Нью-Йорке (Columbia University) Эрлин Кроттс (Arlin Crotts), который проанализировал более полутора тысяч описаний, сделанных уже после полета кораблей Аполлон. Кроттс выяснил, что рядом с кратером Аристарха были зафиксированы эпизодические выбросы радона, информация о выбросах поступила с детекторов альфа-частиц, размещенных на борту Аполлона-15, Аполлона-16 и вышедшего на окололунную орбиту в 1998 года аппарата Лунар-Проспектор (Lunar Prospector).

Как могут быть связаны выбросы радона с загадочными вспышками? Кроттс предлагает следующее объяснение: во всех упоминавшихся участках на поверхности имеются трещины в лунной коре, через них радон выходит на поверхность, причем непосредственно перед выходом его давление становится достаточно большим. По его расчетам, 500 кг вырвавшегося за пределы лунной поверхности газа должны были сформировать газопылевое облако размером до нескольких километров. Это облако может находится в устойчивом состоянии от 5 до 10 минут. Присутствие такого облака может изменять отражательные способности лунной поверхности к примеру, из-за присутствия вблизи поверхности большого количества частиц пыли. Остается, однако, непроясненным вопрос о происхождении радона.

Поскольку радон представляет собой промежуточный продукт в ходе распада радиоактивного урана, вполне естественно предположить присутствие урана в скальных породах Луны. Проблема состоит и в том, чтобы найти причину, по которой продукты радиоактивного распада урана оказались сконцентрированными в столь немногих зонах выхода на лунную поверхность. Излишне говорить о том, что эти исследования могут существенно снизить фактор риска, связанный с выбором места будущего прилунения посадочных модулей планируемых экспедиций на Луну.

В самом начале 2011 года новый козырь в данном споре получили сторонники. На этот раз новое наблюдение световых эффектов произошло в районе, где до сих пор не было никаких намеков на испарение аргона из-под поверхности Селены. Теория Кроттса не сработала...